ENM relaties

Liefde in meer smaken dan één

Ik was 25 toen ik voor het eerst een parenclub binnenstapte.
Gewoon….uit nieuwsgierigheid.

En wat me misschien nog wel het meest verbaasde: het voelde meteen vertrouwd.
Niemand deed alsof, er was geen oordeel en verlangens mochten uitgesproken worden.
Dat was het moment waarop ik dacht: oh… dit klopt voor mij.

Ik ben die wereld verder gaan ontdekken en noemde het toen mijn ‘hobby’. Later werd het iets anders, een serieuzer en groter onderdeel van mijn leven. Inmiddels zijn mijn man en ik tien jaar samen, waarvan twee jaar getrouwd. Wij hebben een open-minded relatie en binnen die relatie swingen we. Niet als experiment, maar als lifestyle. Je kunt ons verhaal beluisteren in de podcast.

En toch merkte ik toen ik met Brabantsmeisje begon, dat de termen rondom dit thema ineens verwarrend werden.

Weerstand bij de term etische non-monogamie
Opeens zag ik overal de term “ethische non-monogamie” opduiken. Afgekort ENM.
Ik struikelde echt over dat woord “ethisch”.

In mijn hoofd was het simpel:
Als het niet ethisch is, dan is het toch gewoon vreemdgaan?
Maar zo zwart-wit blijkt het dus niet te zijn.

Er bestaan namelijk ook non-monogame relaties die níet ethisch zijn. Relaties waarin één partner ‘toestemt’ uit angst om de ander te verliezen. Of waarin er een machtsverhouding is, (emotioneel, financieel, psychologisch) waardoor echte keuzevrijheid ontbreekt. Dan is het misschien non-monogaam op papier, maar niet gelijkwaardig. En zeker niet veilig of ethisch.

Dat onderscheid is wel belangrijk. Alleen: ik snap ook heel goed dat niet iedereen warm loopt van zulke termen.
Dus laten we het eens hebben over de vormen zelf. In gewone mensentaal.

Open relatie
Een open relatie betekent meestal dat twee partners samen afspreken dat er ruimte is voor seks of intimiteit met anderen, buiten de vaste relatie om. Dat gebeurt vaak apart van elkaar. Hoe die ruimte eruitziet, verschilt enorm.

Voor sommigen is het puur seksueel.
Voor anderen is er ook ruimte voor herhaling of emotionele verbinding, zolang de primaire relatie maar centraal blijft.

Een open relatie vraagt duidelijke afspraken. Over eerlijkheid. Over wat je wel en niet deelt. Over grenzen die mogen veranderen. Het werkt niet op de automatische piloot.

Polyamorie (poly)
Polyamorie gaat een stap verder. Hier draait het niet alleen om seks, maar ook om het aangaan van meerdere liefdesrelaties tegelijk, met instemming van alle betrokkenen.

Dat kan eruitzien als:
* één hoofdrelatie met één of meerdere gelijkwaardige partners daarnaast
* of meerdere relaties zonder vaste hiërarchie

Poly vraagt vaak veel communicatie, zelfreflectie en emotionele verantwoordelijkheid. In de praktijk gaat het dan vooral over afstemming van tijd, energie en aandacht.

Open-minded relatie
Dit is misschien wel de meest vage term en tegelijk degene waarin veel mensen zich herkennen.

Een open-minded relatie betekent niet per se dat alles ‘open’ is. Het betekent vooral dat je niet vastzit aan één vast script. Dat je samen durft te kijken: wat past bij ons, nú?

Voor mijn man en mij is dit de paraplu waar alles onder valt. Onze relatie is open-minded. Binnen die openheid hebben we gekozen voor swingen, omdat dat bij ons past en voor ons werkt.

Een open-minded relatie is geen éénmalige keuze, maar een voortdurend gesprek. Blijven afstemmen op wat er leeft, wat er verandert en waar ieders behoeften en verlangens liggen.

Swingen
Swingen is een manier om een open-minded relatie in te vullen. En juist daar bestaan veel aannames en misverstanden over.

Bij swingen draait het om het delen van seksuele ervaringen met anderen, vaak samen als koppel. Dat kan in een parenclub zijn, maar ook privé. Emotionele exclusiviteit blijft meestal intact; het is vooral een gedeelde seksuele beleving.

Wat mensen vaak vergeten:
Swingen gaat niet over meer willen of ontevreden zijn in de relatie, maar over samen beleven en elkaar iets gunnen. Over afstemming. Over vertrouwen. En ook kunnen zeggen: dit voelt nu niet goed — en dat dat oké is.

Waarom het voor ons zo goed werkt? We zijn allebei niet jaloers, houden van de spanning en de lust die ontstaat in het spel met anderen én het versterkt onze relatie juist. Maar…het is niet voor iedereen, dat beseffen we ons ook heel goed.

Tot slot
Er is niet één juiste relatievorm, niet één waarheid en geen vast goed of fout. Er is alleen wat klopt voor jou, of voor jullie, in deze fase van je leven.

Wat ik in ieder geval heb geleerd, is dat relaties niet groeien door alles dicht te timmeren, maar door eerlijk te blijven. Naar jezelf, naar elkaar, en soms ook door toe te geven dat je nieuwsgierig bent naar iets wat net buiten het standaardplaatje valt.

Misschien herken je jezelf in één van deze vormen, misschien zit je er ergens tussenin, of misschien denk je: ik weet het eigenlijk nog niet. En ook dat is prima. Je hoeft het niet meteen te weten om er wel eerlijk over te zijn.